Времена года. Полярная ночь.В конце октября солнце бросает свои последние лучи на ландшафты тундры, и Свальбард вступает во время темноты. Более двух месяцев, с ноября по начало февраля, здесь темно 24 часа в сутки. В Лонгийербюене полярная ночь длится с 26 октября по 15 февраля. Погода, тем не менее, стоит хорошая, небо обычно остается чистым, луна посылает некоторе количество света, играющего на снегу, и зажигается, наконец, северное сияние. Для многих февраль - лучшее время года, когда северное сияние уступает место солнцу, а небо загорается по утрам розовой краской - предвозвестницей возвращения дня.

Полярный день. В апреле дни становятся все более долгими, и вскоре солнце уже не заходит за горизонт. В Лонгийербюене полярный день стоит с 20 апреля по 23 августа

Внешний статус Свальбарда. Административный центр Свальбарда - город Лонгийербюен, здесь пребывает губернатор Свальбарда, подчиняющийся Министерству Юстиции Норвегии, он же - руководитель местной полиции и спасательных служб. Вопросы угледобычи находятся в ведении специального чиновника. Разными административными вопросами по архипелагу занимается Межведомственный комитет, возглавляемый министром юстиции Норвегии (кстати, такой же комитет по Шпицбергену создан в России). На территории Свальбарда действуют все положения гражданского и уголовного кодекса Норвегии
В настоящее время три специальных комитета работают в Норвегии над вопросом об изменении статуса архипелага - его превращении в обычную территориальную единицу Норвегии с соответствующими муниципальными властями.

 Как попасть на Шпицберген. Существуют регулярные авиарейсы из Тромсе (Норвегия) в Лонгийербюен 5 раз в неделю зимой и 6-7 раз летом, авиакомпании SAS и Braathens SAFE. Время полета - 1 час 25 минут. Международный аэропорт расположен в 5 минутах езды на машине от Лонгийербюен. Аэропорт всепогодный и круглогодичный, взлетно-посадочная полоса 2140 м на 45 м. Катастрофу с нашим самолетом Ту-154 норвежцы объясняют не плохими условиями на полосе, а ошибкой российских летчиков.

Наши самолеты перевозят на Шпицберген шахтеров, ученых, геологов, обслуживающий персонал и зафрахтованы АО "Арктикуголь". Обычно они летали раз в месяц из Москвы до Лонгийербюен.. Сейчас предсказать их расписание, а тем более возможность улететь, трудно.

Регулярного морского сообщения с островом Шпицберген нет. Однако, есть суда норвежских туристических компаний, которые совершают этот переход: судно компании Spitsbergen Travel отходит из Тромсе раз в неделю с середины июня до конца августа, 2-3 дня в пути. Примерно в это же время Шпицберген посещают частные суда (даже яхты) со всего мира.

Внутренние сообщения развиты плохо. В Лонгийербюен ходит городской автобус, есть такси и прокат автомобилей. Нет развитой сети дорог за пределами крупных поселений. Иногда можно арендовать вертолет или небольшой самолет для экскурсий или поездок. Существует регулярный рейс Лонгийербюен - Ню-Олесунн, раз или два в неделю. Зимой можно нанять снегоход или собачью упряжку (!) с проводником.

Гостиницы за полярным кругом. Все гостиницы на острове Шпицберген так или иначе претендуют на звание "самых северных в мире". Но вот, в феврале 2000 года на мысе Линнея острова Шпицберген старая телекоммуникационная станция была переоборудована под то, что называется "действительно самым северным отелем в мире". Отель предлагает 22 двухместных номера с совместными удобствами, бильярдом, столовой и, конечно, с отоплением (здесь уже гораздо холоднее, чем в Лонгийербюен). Чтобы добраться сюда, придется нанять снегоходы или собачью упряжку в сопровождении с вооруженным проводником, чтобы отстреливаться от свирепых белых медведей!

Для любителей менее экстремальных условий есть очень приличные гостиницы в Лонгийербюен (всего в городских гостиницах - около 280 мест), например:
Radisson SAS Polar Hotel (160 мест) - гостиница с полным обслуживанием, сьютами, телевизором в комнате, конференц-залом, рестораном "Нансен";
Funken Hotell (88 мест), гостиница в традиционном стиле для Шпицбергена, очень красивый интерьер и шикарный ресторан с видом на город.